“最近回鄭州，有沒有想約的同學(xué)？”在廣州打拼的河南姑娘李穎往朋友圈里發(fā)了張胡辣湯的圖片，向老同學(xué)發(fā)起邀約。

胡辣湯是河南人的美食“召集令”。出門在外，不出一個星期，他們就總想找碗胡辣湯喝。在河南以外的地方找胡辣湯店，是河南人的“尋寶游戲”，如果店主也是河南人，無論是不是一個地方的都叫“老鄉(xiāng)”，在一片“中”“中”的問候里端出一碗碗記憶中的歡欣。

胡辣湯流派眾多，有逍遙鎮(zhèn)胡辣湯、遜母口胡辣湯、北舞渡胡辣湯、開封白胡辣湯、駐馬店雞肉胡辣湯……各花入各眼，各湯入各口，最好喝的胡辣湯總在家附近。

逍遙鎮(zhèn)是胡辣湯的發(fā)源地，去過這里的人都會驚訝于胡辣湯店的密度——一條百米多長的街上能集中10家左右的店，老王家、老佟家、高群生家、楊鳳花家……幾乎每家店門口都停有外地牌照的車輛，豫A、津J、浙B、粵S……遇到節(jié)假日，特別是返鄉(xiāng)人員激增的春節(jié)，各地趕來的“喝胡辣湯大軍”總會把這個小鎮(zhèn)堵得水泄不通。

關(guān)于逍遙鎮(zhèn)胡辣湯的起源有兩種傳說，一說宋朝，一說明朝，雖年代不同、人物不同，但有個共同點：胡辣湯藥食同源。走進逍遙鎮(zhèn)胡辣湯博物館，一個展廳展示著制作胡辣湯所需的胡椒、桂皮、木香等30多種散發(fā)著天然辛香氣息的中藥材。

“據(jù)逍遙鎮(zhèn)老一輩人說，好的胡辣湯有解酒效果，宿醉的人早上起來喝一碗胡辣湯，汗一出，飲酒不適會消除大半，渾身舒坦。”周口市文化廣電和旅游局非遺科工作人員郭向群說。2021年6月，周口市西華縣胡辣湯制作技藝被列入第五批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。

逍遙鎮(zhèn)有兩個高峰時段：早上5點多到8點半，是當(dāng)?shù)厝撕葴�的時間；中午12點到下午2點，是外地人的胡辣湯時段。不論在哪個高峰時段，隨便選一家逍遙胡辣湯店，都能看到長長的隊伍。

大人們舉著手機、捏著零錢，小孩子們巴巴盯著盛湯的大鍋和冒著白色蒸汽的水煎包、滋滋冒油的油饃頭、炸肉盒，生怕下手不夠快吃不上熱乎的……胡辣湯上桌，迫不及待舀上一勺，湯汁濃稠、色澤紅亮、散發(fā)著獨特香味。吹散熱氣，嘗一口，帶著胡椒的獨特辣味在口中炸開，大片牛羊肉、爽脆黃花菜、彈牙面筋……一波接一波厚實又爽辣的口感令人直呼“上頭”。

高群生是逍遙鎮(zhèn)高家胡辣湯第十三代傳人、河南省級胡辣湯制作技藝代表性傳承人。在紀錄片《舌尖上的中國（第三季）》里，他詳細展示了胡辣湯的制作過程——湯底要全羊骨下鍋熬制5個小時以上；香料要辣而不燥，后味十足；面筋不能有大孔洞，要比肉還有纖維感和韌性；最后收湯汁時要用外圈火滾，讓湯從外向內(nèi)翻滾循環(huán)，內(nèi)斂融合，不泄湯，不分層。

“家中秘方口口相傳到現(xiàn)在。到我父親手里，該有的步驟一個不少，該放的香料一樣不減。他還整天翻看醫(yī)書，琢磨再加哪些藥材，怎樣調(diào)整才能更符合現(xiàn)代人的口味。”高群生的小兒子高冬說。

對河南人來說，胡辣湯不僅僅是地方小吃，還是生活、習(xí)慣和標(biāo)志。胡辣湯給當(dāng)?shù)厝说纳囝^以潛移默化的訓(xùn)練，形成伴隨一生的味蕾烙印。

高冬見過來逍遙喝胡辣湯的食客千千萬，唯獨對一位從香港來的老太太印象深刻：“那是3年前的事兒了，老太太70多歲，由兒子陪著，在我們這兒的賓館住了五六天。她天天來喝胡辣湯，一天三頓都喝。我有天問她這么大年紀了胃受得了受不了？她用一口家鄉(xiāng)話說‘我想這口50多年了’。”

胡辣湯的另一個特點，是外地人對它極高的接受度。在深圳福田區(qū)工作的河南人周璇，最常點的外賣是胡辣湯。“我的南方同事們也喜歡點胡辣湯喝，他們那么怕‘熱氣’，胡辣湯倒喝得慣。”

追溯歷史，胡辣湯之所以擁有各地的“粉絲”，與逍遙鎮(zhèn)的水路運輸有關(guān)——作為明清時期著名碼頭、繁華商埠，逍遙鎮(zhèn)上乘船而至、南來北往的人們亟需祛濕暖身的食物。在藥湯基礎(chǔ)上添加了面、肉、菜的胡辣湯正合他們胃口，一碗能讓舌尖跳舞的高熱量湯品下肚，既解饞又飽腹，為纖夫的勞作提供動力，為外地商人的奔波提供慰藉。久而久之，辣而不燥、口感豐富、回味悠長的胡辣湯不僅牽住了河南人的心，也征服了南北食客的胃。

自上世紀70年代起，逍遙人帶著胡辣湯的秘方走南闖北，在外地用防水塑料布棚子、煤球爐、銅鍋木勺、一些碗筷支撐起一家早餐店，一干就是幾十年。如今，僅逍遙鎮(zhèn)外出經(jīng)營胡辣湯的就有4200多戶，從業(yè)人員2.6萬余人，網(wǎng)點遍布30多個城市，年創(chuàng)收達13億元。截至今年4月，高群生培訓(xùn)全國各地學(xué)員5000余人，累計開設(shè)300多家加盟店、1000多家學(xué)員店。不僅是逍遙鎮(zhèn)，漯河王忠圈、鄭州方中山……河南胡辣湯品牌越來越響亮。

作為勞務(wù)輸出大省，胡辣湯承載著在外河南人的思鄉(xiāng)之情。

河南省級胡辣湯制作技藝代表性傳承人楊鳳花曾自備食材和器具驅(qū)車千里來到北京。在擁有河南籍務(wù)工人員占比頗高的北京市豐臺區(qū)志廣果蔬配送基地，楊鳳花給大家熬湯，還把熬制工藝全程無償傳授給基地食堂的廚師，以便老鄉(xiāng)們?nèi)蘸箅S時能吃到正宗的家鄉(xiāng)味道。

河南人走到哪里，胡辣湯店就開到哪里。走出去的胡辣湯，會在胡椒辛香外融合當(dāng)?shù)靥厣�味道，比如開在陜西西安的胡辣湯店，會根據(jù)“老陜”口味添一勺油潑辣子。河南周口太康人王秋麗與丈夫?qū)O委在西安經(jīng)營“孫委肉丁胡辣湯”，遇到不加油潑辣子的食客，會先問一句：“老鄉(xiāng)嗎？”得到肯定答復(fù)后，隨即淋上醋和芝麻油。

在逍遙鎮(zhèn)，沿路有很多調(diào)料、食醋、鍋具店鋪，“一碗胡辣湯”還催生了很多牛羊養(yǎng)殖戶、優(yōu)質(zhì)麥和大蔥種植戶、芝麻種植戶、粉條加工戶。最有意思的，是當(dāng)?shù)厝酥v述的胡辣湯“扶持”保溫瓶廠的故事：“從外地回來的，店里喝不夠，就用保溫瓶打包帶走。生意好的店一個月光保溫瓶就需要兩三萬個，旺季則要五六萬個。附近幾個要倒閉的暖壺廠，因為胡辣湯又活了下來。”

逍遙鎮(zhèn)僅靠胡辣湯帶動的相關(guān)產(chǎn)業(yè)年創(chuàng)收達上億元。當(dāng)?shù)卣�府加大對胡辣湯生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)的監(jiān)管和服務(wù)力度，著力引導(dǎo)胡辣湯生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)不斷完善管理、提檔升級。

在河南省漯河市北舞渡鎮(zhèn)一家胡辣湯店里，店員正在給顧客服務(wù)。張曉甫攝

保溫瓶畢竟車程有限，胡辣湯粉料的發(fā)明讓這味小吃走得更遠。

粉料，是胡辣湯味道的關(guān)鍵。逍遙鎮(zhèn)依靠胡辣湯粉料，一解全國甚至全球河南人對這縷味道的相思。

逍遙鎮(zhèn)有胡辣湯調(diào)料企業(yè)16家，年產(chǎn)湯料1600萬件，年產(chǎn)值4.9億元。

作為水煮胡辣湯粉料的代表企業(yè)之一——河南京遙食品有限公司的創(chuàng)始人胡素花說，過去很長一段時間，他們一直在家庭作坊內(nèi)磨制胡辣湯調(diào)料，銷售范圍僅限于周邊村鎮(zhèn)。“1995年，西華縣大力發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，我們從省里請來研究人員，結(jié)合自家祖?zhèn)髅胤窖兄崎_發(fā)胡辣湯調(diào)料，才有了現(xiàn)在的京遙。”目前，京遙食品有限公司在西華和鄭州有兩大生產(chǎn)基地，生產(chǎn)的系列湯料產(chǎn)品暢銷國內(nèi)外。

近年來，一種水沖胡辣湯逐漸占據(jù)年輕人市場。省去煮的環(huán)節(jié)，開水一沖就能喝。水沖胡辣湯的研發(fā)者，是“老丁家胡辣湯”現(xiàn)任掌門丁軍。為了研發(fā)方便水沖胡辣湯，丁軍跑高校、問專家，不計成本，死磕水沖。現(xiàn)在，他擁有6個直播間，線上銷售風(fēng)生水起，境外銷售勢頭猛增。

如今，身在異國他鄉(xiāng)的徐樂已習(xí)慣通過網(wǎng)購胡辣湯料來解思鄉(xiāng)之情。這碗胡辣湯既“火”又“活”，離不開堅守、傳承與創(chuàng)新。從人間煙火里走出來的胡辣湯，中！